□ 서울문화재단(대표이사 송형종)은 새해의 시작과 함께 예비 청년예술가들의 첫 무대 발표인 ‘2026 서울 커넥트 스테이지’를 오는 26일(월)부터 2월 13일(금)까지 개최한다.
○ 연극‧무용‧전통분야 예술 전공 2월 대학 졸업 예정인 예비 청년예술가를 대상으로 하는 ‘서울 커넥트 스테이지’는 대학에서 사회로 진입하는 예비 청년예술가들에게 학교 밖 현장에서 ‘첫 무대’를 경험할 수 있는 기회를 제공하여 예술현장으로의 안정적인 연착륙을 돕기 위한 취지로 신설됐다.
○ 교육부에서 발표한 <2023년 고등교육기관 졸업자 취업통계>에 따르면 예체능 계열 대학 졸업생은 73,759명에 이른다. 이 중 개인 창작활동을 지속하거나 프리랜서로 활동하는 졸업자는 약 14,000명 수준으로 18% 정도에 지나지 않는다. 예술가로서의 삶을 꿈꾸며 졸업하지만 예비 청년예술가들의 80% 이상이 그 꿈을 포기한 채 다른 직업을 찾아 예술계를 떠나는 실정으로, 이들을 위한 지원 사각지대를 해소할 정책적 보완이 필요하다.
□ 이에 공공 최초로 ‘미래 예술가를 키우는 동행’에 나선다. 오는 26일(월) 서울문화재단은 서울연극창작센터에서 진행되는 <2026년 서울 커넥트 스테이지> 개막식을 시작으로 ▲연극분야는 서울연극창작센터에서 1월 29일(목)~2월 13일(금), ▲무용분야는 서울문화예술교육센터 은평에서 2월 7일(토)~2월 8일(일), ▲전통분야는 서울문화예술교육센터 강북에서 2월 6일(금)~2월 7일(토) 동안 예비 청년예술가들의 공연을 순차적으로 선보인다.
○ 무대에 오르는 작품은, 지난해 11월 전국 예술 전공 2월 대학 졸업 예정자를 대상으로 한 공모를 통해 선정된 연극‧무용‧전통분야 작품으로 예비 청년예술가 총 27팀(169명)의 작품을 선보일 예정이다.
○ 선정된 예비 청년예술가는 발표무대 외에도 최대 5백만 원의 공연료를 비롯해 발표 공간과 연습실, 통합홍보와 네트워킹, 예술계 전문가와 시민관객단의 리뷰 등 예술현장 진입에 필요한 과정 전반을 다각적으로 지원받는다.
□ 이 사업으로 예비 청년예술가들은 장르별 전문 공연장에서 실제 관객과 만나는 무대 경험을 축적함으로써, 향후 창작 활동의 중요한 자산을 쌓을 수 있을 것으로 기대하고 있다.
○ 1~2월은 대학생들에게 겨울방학 기간이자, 사회로 첫 걸음에 나서는 졸업을 앞둔 시기다. 재단은 연간 사업과 공간 가동의 비수기인 이 시즌을 활용해 선배 예술가와 후배 예술가가 조우하는 장을 적극 주선해 나서 행정 혁신을 꾀한다.
○ 아울러 현장 전문가를 비롯한 문화예술계 주요 인사를 공연 현장에 초청해 선정 예술가들과의 교류 기회를 마련해 선배들과 만나 예술 현장으로 자연스럽게 진입할 수 있도록 가교 역할을 수행할 계획이다.
□ 송형종 서울문화재단 대표이사는 “서울 커넥트 스테이지는 예비 청년예술가들이 지닌 무한한 가능성을 현장의 무대까지 연결해줄 수 있는 ‘이음’의 가치를 지닌 사업”이라며, “앞으로도 서울문화재단은 그들이 대학에서 예술현장으로 연착륙 할 수 있도록 예비 청년예술가의 든든한 버팀목이 되어 정책의 빈 틈을 메워줄 것”이라고 밝혔다.
